* https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/sierra-de-francia-de-el-maillo-a-la-pena-de-francia-por-la-senda-de-los-frailes-20061003
Empezamos la ruta en el aparcamiento del área recreativa la Hoya de El Maillo, en la carretera que va a La Alberca-Peña de Francia. Allí mismo empiezan las señalizaciones, del sendero PR-SA 7 (marcas blanca y amarilla). Caminamos en paralelo a la carretera hasta las ruinas de la Casa Baja, convento residencia de invierno de los frailes de la Peña.
Bajo un bosque de robles y pinos cruzamos una pista y llegamos a un cortafuegos, incómodo y duro, que se ha tragado el antiguo camino en un buen trecho y que nos obliga a ascender por una cuesta muy pronunciada. Al terminar el cortafuegos nos encontramos con una caseta refugio recién construida a los pies de un gran canchal de cuarcitas fragmentadas por la erosión. Siguiendo las señales giramos a la izquierda para enfilar el sendero que nos llevará hasta la Peña. El primer tramo, a la sombra de un robledal con algunos ejemplares de buen porte, es de una fuerte pendiente, con firme irregular de piedras sueltas que no facilitan la marcha
En los primeros claros del bosque la senda nos da un respiro y la subida es mas llevadera. En este tramo podemos contemplar ya el paisaje de extensos bosques de robles y pinos, y la penillanura salmantina hasta la capital. Al doblar la primera curva a la derecha aparece ante nuestra vista el imponente promontorio de la Peña de Francia. El camino sube por la ladera formada por canchales con pedruscos sueltos y matorral.
Por los restos de alguna alcantarilla de sillares y lanchas de cuarcitas y pizarras podemos adivinar que la Senda de los Frailes fue una obra de ingeniería muy bien construida y conservada a lo largo de los siglos. Actualmente ha desaparecido el firme empedrado en casi toda su longitud.
Casi al final de la subida nos encontramos con un mirador natural formado por enormes bloques de cuarcita en el que merece la pena detenerse para descansar y contemplar el paisaje. Desde aquí llegamos al cruce de la carretera. El camino más corto hasta cumbre es el sendero que sigue escalando las alturas de la Peña, pero está en muy mal estado. La alternativa puede ser continuar por la carretera y aprovechar el sendero (GR 10) que viene de La Alberca, enlazando con el camino del Viacrucis que nos dejará muy cerca del repetidor.
Estamos en lo alto de la Peña de Francia (1723 m) donde podemos reponer fuerzas, visitar la Iglesia de la Virgen, el bar de la hospedería, si estuviera o estuviese abierto, y disfrutar de unas increíbles vistas del Parque Natural de las Batuecas, los pueblos de la Sierra, la Sierra de Béjar y Gredos, Hurdes , la Sierra de Gata y, en días de cielo limpio, la Sierra de La Estrella. Por el norte se extiende la penillanura salmantina y hacia el oeste el valle del Agadón, la fosa de Ciudad Rodrigo y los pueblos de El Rebollar.
La bajada la realizamos por el sendero empinado y peligroso, coincidiendo con el GR 10 que baja a Monsagro y que dejamos a la izquierda. Cruzamos la carretera y paramos a beber y reponer agua en la Fuente Buitrera. Otra vez la carretera y bajamos ya por el mismo camino de subida, con cuidado porque hay muchas piedras sueltas y hay que utilizar las rodillas para frenar con seguridad, hasta el canchal y el refugio nuevecito. Cortafuegos cuesta abajo, camino, pista y llegamos a la carretera junto a la Casa Baja. Se puede seguir por la carretera hasta el aparcamiento del área recreativa La Hoya.
Regreso alternativo: un poco más abajo del último cruce de la carretera, en el llano del que salen las rutas a la Hastiala, hay un desvío a la izquierda, junto al poste de madera, por un camino difuso al principio, que sube por el collado de Peña Cabra hacia el Pico del Robledo que queda a la derecha. Durante un buen trecho hay que prestar atención para no perder el sendero hasta una pista forestal que zigzaguea por los pinares. Siguiendo un laberinto de caminos y pistas se llega a El Maíllo por las Eras.
* https://www.terranostrum.es/senderismo/las-batuecas-sierra-de-francia-el-maillo-pena-francia
DEL MAÍLLO A PEÑA FRANCIA PR-SA 7 - SENDERISMO LAS BATUECAS-SIERRA DE FRANCIA
Leaflet | © Instituto Geográfico Nacional de España
Distancia: 7 km (ida)
Tiempo estimado: 3 h (ida)
Punto de salida: El Maíllo
Desnivel: 737 m
Ciclabilidad: No
Dificultad: Media
Época recomendada: Todo el año. Excepto época de nieves.
Se inicia la ruta en el Área Recreativa La Hoya situada junto al casco urbano de El Maíllo, de donde se parte por una senda bastante llana entre robledales y matorral de brezo hasta llegar a las inmediaciones de la Casa Baja tras recorrer unos 900 metros. Esta construcción fue la antigua residencia de invierno de los frailes del Monasterio de la Peña de Francia.
El camino transcurre entre bosques de robles y pinos, ascendiendo suavemente en un primer tramo, hasta encontrarnos con una pista que atravesaremos, para adentrarnos en un espeso pinar e iniciar una fuerte ascensión que serpentea hacia la peña y que alcanza su mayor dureza al llegar a un claro del pinar, tras cruzarlo nos adentrarnos en un espeso robledal que más adelante nos dará un leve respiro, pudiendo llevar una ascensión más ligera.
Tras subir otro pequeño repecho cruzamos la carretera que llega al santuario. En este último tramo hasta nuestro destino irán apareciendo matas del serbal de cazadores y podremos disfrutar de una magnífica panorámica del campo charro de Salamanca.
Recomendaciones:
Con nieve y agua las condiciones de la Peña son muy extremas por lo que se recomienda no subir.
Las zonas bajas de las pistas pueden tener mucho barro en determinados puntos.
Se recomienda llevar calzado adecuado y tener precaución por la presencia de víboras.
Se recomienda no abandonar el sendero en la ladera de subida a la Peña de Francia puesto que es zona de Reserva del Parque Natural.
